Tistou vit heureux dans la Maison-qui-brille, avec Monsieur Père et Madame Mère, ses parents riches et beaux, et son poney Gymnastique.
Mais le petit garçon est renvoyé de l'école, parce qu'il s'y endort…

Alors Mr Moustache - le jardinier du domaine - et Mr Trounadisse - bras droit de Mr Père dans son usine d’armement - seront chargés de son éducation en lui faisant découvrir le monde. Mais Tistou a un don : là où il pose ses pouces, des fleurs apparaisssent. Son passage à l'hôpital, en prison, dans un bidonville…les questions qu’il s’y pose et les traces fleuries qu’il y laisse ne manqueront pas de mettre en déroute les adultes et leurs idées toutes faites.

Même la guerre n'y résistera pas… ni la fabrique de canons de Monsieur Père !

“Comment ce petit homme, cette promesse d’homme, emploie-t-il les fleurs pour rappeler aux anciens enfants que nous sommes qu’ils peuvent vivre plus heureux ? C’est ce que le conte va nous apprendre.” Maurice Druon